【設計師日誌1】A Pleasant Journey to Neko 內科港 (開端)

「新身分參加埃森展。2018 埃森展倒數 11 天！」

我想時間差不多了，來聊聊近況吧。自從到德國之後就一直忙碌著，一直到這禮拜任務才總算告一段落，執行任務期間也因為忙碌使撰文、發文的時間少了，不過我並不感到有任何的壓力，因為這個部落格本來一開始就不為誰。當然可能讓期待看到更多「工具文章」的朋友失望，但人生就是這樣對吧 (優質部落客現在也很多，好文不缺乏)。離題了，總之這篇和大家分享我的新挑戰。


如果說每年都有個任務，去年是終於把寫了兩年的書印刷出版，今年則有個更大的任務，幾乎用盡我畢生所學。從 2015 年開始每年都參加埃森展，每年都以記者身分參加，去年則首次經歷出版與擺設攤位，頭一次感受到自己如此的分身乏術。今年的埃森展則有了新的頭銜，因為今年我將帶著自己設計的作品參展！這是從頭到尾完全由自己執行的遊戲，從最早發想、測試，到美術、平面、3D 等，不假他人之手，我很開心能趕上今年的埃森展。

《內科港》(A Pleasant Journey to Neko) 是我第一款設計準備在埃森展登場的遊戲，事實上應該說，它是第一款被我實體化的遊戲，手邊還有很多測試中的遊戲。從四五年前開始，我就一直不斷在我的筆記本上記錄我想到的有趣點子，但當時的我還沒有能力把這些點子組織成一個有頭有尾的遊戲，隨著玩的遊戲多了、寫的文章多了，這些經營部落格期間「點擊的技能」，潛移默化的讓我漸漸有把它們組織起來的能力。有人過去問我說，試過這麼多遊戲後，你不會想設計遊戲嗎？我都說有，通通在筆記本裡，不知道哪天會實現。

從去年開始，《內科港》有了雛形並開始測試，如果從最開始的草稿以及第一次做的原型與最後的完成品進行對照，完完全全就是兩個截然不同的遊戲，遊戲規模也天差地遠。最一開始《內科港》僅是成套收集的小品遊戲，玩家輪抽骰子，用骰子選擇場上想要的牌並放到自己面前，不同種類的牌有不同的能力，可以讓玩家調整骰子、拿更多牌、賺更多分數等。隨著每次測試調整以及綜合一些測試玩家的意見，《內科港》逐漸發展成一款德式桌遊該有的基本面貌。

我會說，我的老師就是那些老牌設計師們，有些機制或設計上找不到出路時，因為玩過的遊戲已經累積到一定的量，我馬上可以想到哪些機制在什麼遊戲是如何運作，並嘗試先以過去有的運作方式來解套，最後再調整成完全不同的行進路線，問題幾乎都迎刃而解並有了全新的樣貌，這是為什麼《內科港》的測試進度超乎我的預期，並能在今年出版的原因。

有了漸趨完整的遊戲架構，整個遊戲幾乎只剩下數值平衡這個大工程。在德國這一年我大量參與各種桌遊團以及設計師聚會，只要一抓到機會就問人想不想玩我的遊戲，從來沒有這麼渴望想要完成一件作品。在約莫倒數第二或第三個版本的《內科港》時，有個設計師聚會的晚上，與會的是《凱呂斯》(Caylus) 的設計師 William Attia，我真的是無比萬分的緊張，不知道他會怎麼看這款遊戲。沒想到在測試結束後，他告訴我，通常他對於原型遊戲的批評是毫不留情的，但《內科港》他認為只有介面上調整的問題，聽到他這麼說時，頓時讓我鬆了一口氣，有一種通過考試的感覺。此時《內科港》幾乎已經可以定稿。

《內科港》是一款中度策略遊戲，即使它的元素有骰子也並不如想像中的運氣和簡單。我一直很欣賞 Stefan Feld 設計的骰子遊戲，《波拉波拉島》(Bora Bora)、《柏根地城堡》(The Castle of Burgundy) 以及《布魯日》(Bruges) 等，每一件都讓我佩服，因為他挑戰骰子運氣的設計很讓我喜歡，我也試著以他這些作品為標竿，嘗試挑戰對抗骰子運氣，做出一套骰子策略遊戲。

測試的過程中，其實不少玩家對我表示遊戲很難，這樣接觸的玩家會比較少，因為不知道為什麼，柏林的眾測試團偏好更輕的遊戲，要在一般桌遊團找到一位專業的策略遊戲測試者比我想像的還難，當然，這種情況還是得想辦法克服，我想辦法認識更多人，擴大社交生活並深入當地桌遊圈，因為我想，願意試德式大型遊戲的玩家是有的。我得承認《內科港》的確是為了歐洲玩家所做的一款遊戲，因為我不知道台灣玩家願意支持這款遊戲的人有多少，甚至我很快的把這個念頭拋開，專心遊戲的完成度比想像之後的銷售困境來得重要。

當我在專心測試遊戲的同時，我沒有留意時間稍縱即逝，因為我忽略了這款遊戲的美術需求與規模，這使得我必須耗盡至少 1 個月不眠不休的時間去完成......。現在我還能在這裡打字，就代表我已經度過了那水深火熱的日子，現在就是祈禱遊戲的印製不要出錯，展覽上得到亮眼的成績。我現在非常期待 2018 年的埃森展。

關於《內科港》進一步內容可以到 BGG 頁面上看。
https://boardgamegeek.com/boardgame/257077/pleasant-journey-neko

更多關於機制與美術的部分，我會在之後的兩篇設計師日誌分享。