【介紹+開箱+規則】Patterns 沙盤對決
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| (本文部分圖片來源：BGG) |
「優雅與純粹：從散沙到曼陀羅！」
如果要說我所期待的抽象對奕類型遊戲，我會說這類遊戲必須「純粹」與「優雅」。純粹如字面所述，是指遊戲沒有太多累贅與多餘的規則，行動非常單純，而且可以在五分鐘內講解並上手。而優雅則是指規則精煉並因此衍伸出意想不到的戰略攻防，讓人有一種「原來如此」、「這設計好聰明」的讚嘆，最近意外玩到來自 Lookout Games 的作品《沙盤對決》(Patterns)，讓我有這樣的感覺。
之前玩過最早的相關作品─《曼陀羅》(Mandala)，但沒有什麼深刻的印象，所以對《沙盤對決》說是「A Mandala Game For Two (兩人的曼陀羅遊戲)」的口號，以及 Lookout Games 這一兩年來遊戲選品變得怪異，並沒有吸引我去一探究竟。近期因為參加地方桌遊展而有機會接觸到這款遊戲，搜尋一下發現了一個奇怪的現象：無論是歐美還是台灣都沒有什麼人討論，BGG 評價甚至高於《曼陀羅》，但遊戲已經買不到，出版社也沒有再版的計畫，這是怎麼回事？好遊戲就要這樣沉沒了嗎。
這次好好介紹的主角 Trevor Benjamin 和 Brett J. Gilbert 是來自英國的知名桌遊設計雙人組，他們合作設計了多款廣受好評的遊戲，部分因為主題的關係我比較少接觸，但完全可以明白他們的遊戲魅力在哪裡，隨意提一下他們代表作品，例如《戰爭之匣》(War Chest)、《勇者無懼：諾曼第》(Undaunted: Normandy)，還是《抵抗！》(Resist!) 等，他們一直持續都有非常傑出的作品產出 (這一兩年是比較緩下來)。除了量體比較大的遊戲，意外的是他們也設計一些小品、卡牌遊戲，口味非常廣。我之前有介紹過它們的《草原鬥爭》(Great Plains) 以及《瑪雅》(Maya) ，可以感受到他們真的很會在「小量體中做出大深度」。
上圖則是這一系列兩人遊戲的開端 ─《曼陀羅》以及最新的作品《花》(Flowers)，基於對近期的 Lookout Games 沒什麼好感，《花》毫不意外的排除在我的部落格草稿中，而 BGG 上評價也是一面倒的慘兮兮，不知道是這兩位設計師真的「江郎才盡」還是遇到近來編輯能力越來越差的編輯。
延伸閱讀：
我自己對於這類關於身心靈或宗教相關的哲學思想沒有太多的感覺，也不會去主動接觸，對我來說，我的生活即使沒有觸及這樣的內容，也不會有太大的影響，我的主觀意識很強烈，這些東西很難進入我。但要是提到遊戲，精神就來了，我喜歡棋局與這種東方禪學的結合，而且相較《曼陀羅》，我更喜歡《沙盤對決》在意象以及形式上完美的融合。《沙盤對決》和多數這類抽象對弈遊戲一樣，越簡單純粹越難玩得好，真的是易學難精。
在《沙盤對決》中，玩家僅需透過「建立顏色群組」與「擴展棋子」這兩種簡單的行動，就能展開一場關於圖案構築與區域控制的對決。最令人驚喜的是，遊戲中的所有棋子一開始都是中立的（沙子那一面），這些原本散亂、各色的沙子，會隨著玩家的策略與布局逐漸聚集、串聯起來。與多數棋類遊戲從無子到有子的節奏不同，《沙盤對決》中的棋子早已在盤面上，考驗的是玩家如何將它們收編於己、納入氅下，是一種「轉化控制」類型的對弈遊戲。佔領即開新局 ─ 所有權的競爭成為遊戲最有巧思的一點，每位玩家都能把 6 種顏色的沙子開啟新的所有權，所有權的順序也攸關各顏色分數的權重，一來一往間的攻防以及區域的控制會影響場中央各色沙子的分布，整個設計一環扣一環，真的愛了。
上圖是有 BGG 玩家把原本十字相鄰的版本 (四方) 變成六方設計，讓中央每個棋子都與六個棋子相鄰，這樣的棋盤讓我想到另一個也是非常經典的《圈套棋》(YINSH)，絕對純粹和優雅的設計讓人回味無窮。六方設計的確是一個會增加遊戲難度的方式，因為選擇可以下子的位置更多，但也更容易發生分析癱瘓的局面。先撇開這個版本不看，《沙盤對決》的四方設計就已經夠讓你腦袋熱起來，有機會一定要試一下。
從散沙到曼陀羅，開箱！
盒背，可以一窺遊戲內容，2 人遊戲一場約 20 分鐘，實際玩起來也差不多這時間。
打開盒蓋，忘了拍規則書......。本來有戳戳樂也已經戳完了，盒子裡面就是最純粹的全白那種，然後有一個布袋。
有一個遊戲布墊，應該是這個遊戲比較有價值的物件 (單純以配件來說)。為了搭配曼陀羅這個比較有禪意的主題，布料的使用絕對比紙板還好，這同樣也用在《曼陀羅》的遊戲中。
圖面如上圖，中央是玩家放沙子指示物的格子，中間四格在設置時有特別的放置規則。左上右下是玩家放置沙子指示物以及顏色標記的碗。然後是右上左下，兩位玩家的河流區，放置數值 1-6 的所有權標記，同時也是玩家各種顏色沙子的分數級距。
左邊是六種顏色的沙子，正面有一圈淡黃色的「沙子」，代表中立的狀態，翻面沒有沙子，代表被玩家所納入。右邊比較小的是顏色標記，兩位玩家各 6 個，用來標記玩家已經建立的顏色群組。遊戲中玩家可以建立 6 個顏色群組，隨著遊戲進行，每種顏色的沙子會越連越多，越晚建立的顏色分數就越高！
所有權標記，數值 1-6，不只拿來標記玩家所佔據的顏色，也代表該顏色的分數。比如玩家建立了一個黃色的群組並用了數值 3 的所有權指示物，該群組遊戲結束時玩家有 5 個相連，除了放置所有權標記的那個指示物以外，其它 4 個每個都會有 3 分，共 12 分。
所有權指示物一定要從最小數字開始依序使用，不能跳級。
以上是這次開箱！等不及要來玩沙。
遊戲開始，先來設置一下，把布墊放場中央，所有沙子洗混，沙子那面朝上。每位玩家盤子裡會有顏色標記，河流區上方有 1-6 的所有權指示物。遊戲開始前中央四格會先留空，然後剩餘的 6 個顏色沙子會根據玩家先後順序輪流選四個放上去，一開始可能不太懂，其實這是很重要的開局！玩過一場才會知道放什麼顏色很重要。
我是紫色玩家，對手淺灰色玩家。
遊戲每次輪到回合，你可以做的就是建立顏色群組或是擴展群組二選一。比如我要建立顏色群組，那我就要把我碗中的沙子，跟場中央選的中立沙子做交換，並放上所有權標記。由於是第一個建立的群組，放的當然就是數值 1 的所有權標記囉。
對手先開始，他放了黑色的沙子上去並放了 1，那是因為他看到那附近有其它的黑色相連，他之後可以繼續擴展這個群組。建立的群組要翻面，代表已經屬於你，還是沙子這面的話則代表這個沙子是中立的，任何人都可以去建立群組或擴展。
輪到我則是建立了一個綠色群組，我放了 1 到上圖的綠色沙子 (交換了另一個顏色的沙子回來)，然後把綠色的顏色標記放到河流區的 1，作為提醒。我在這裡建立群組是因為我看到有很多綠色相鄰，方便之後擴展，但......真的有這麼順利嗎？
因為剛開始摸索，還不明白擴展這個行動的奧義，所以大家都瘋狂建立顏色群組。第二個回合馬上兩人都建立第二個顏色群組了，我建立了淡藍色的，然後是對手深藍色的，再次輪到我的回合，我決定擴展看看。
擴展就是把你的一個顏色群組的子變多，你可以透過直接翻面 (必須相鄰該群組) 或是交換你碗中的指示物的方式去進行。上圖可以看到，我把我所有權標記 2 的左邊淡藍色沙子翻面，現在它屬於我的這個淡藍色群組了！右邊還有兩個淡藍色群組，但因為還沒翻面，還不是我的。不˙論是哪一種行動，一次都只能對一子作用。
沒過一會兒，對手居然已經在建立第 4 個群組，而且是直接把我想要的最右邊藍色換成橘色！無論是建立顏色群組，還是擴展行動中的交換，這兩個行動都可以直接換掉場上的中立沙子，所以有可能會讓你的群組可能性變小 (某種程度來說就是一種技巧性的封鎖)，玩到這邊整個恍然大悟，太精采了。
隨著遊戲進行，我只建立了三個群組，上面的河流區可以看到我已經建立綠色、淡藍色，以及黃色的群組在場中央，還可以再建立三種顏色。要注意的是，你不可以建立重複顏色的群組，所以我接下來就只能建立深藍色、黑色，以及橘色的群組。
你隨時要注意你的碗中的沙子指示物是什麼顏色，以及你又可以換回什麼顏色回來，好讓你能夠延續下一步，需要提前規劃一兩步才不會卡住。
另外要注意的是，你的顏色群組不可以跟對手的顏色群組相連，比如上圖 4 的位置，我跟對手都有橘色群組，但是我們兩個群組間有一個中立沙子 (可以看到也是橘色)，但沒有人可以去翻面它，因為我們兩個群組不能相連，但是可以透過擴展行動中的交換去換成別的顏色，比如如果我換成淡藍色，就可以繼續延伸我 2 的淡藍色群組了。
對手現在想要來一招機車的，那就是我的 4 的橘色群組以及 3 的黃色群組，準備要被關廁所啦！目前我的 4 的橘色群組只有連出一個，現在如果他把橘色旁的黃色換成綠色，不僅延伸了他 3 的綠色群組，還一次把我的黃色與橘色群組半鎖死 (雖然我還是可以透過交換去換掉中立沙子)。
許多顏色群組都被鎖了，那乾脆繼續拓展新局，來建立我的第六個群組：黑色。每次建立一個群組等於就是開一場新戰局，讓你能夠繼續把中立的沙子納入你的群組中。我現在 6 的黑色代表每多一個子就可以得 6 分，所以我得專心擴展黑色了，不過此時遊戲也到了後期，能動的子已經不多了。
對手無法建立他的第六個即最後一個群組：黃色，因為他碗中的綠色無法透過擴展中的交換去換回黃色回來，好讓他能去建立黃色群組，仔細看對手的綠色群組，周遭的子都已經翻面，無法繼續交換了，因此也是鎖死的狀態。
他現在能做的就是繼續擴展他其它群組，以最大化分數。如果你的一個群組旁邊，有該色的中立沙子，但因為還沒翻面，所以等於也還不是你的喔。從一盤顏色混亂的散沙到慢慢各種顏色聚集在一起，真的很有在組織曼陀羅的感覺！
遊戲結束！兩人都無法再做任何合法的行動。這時候會把自己各色的群組中，沒有放所有權標記的子都拿回來放在河流區上。上圖可以看到拿完之後的樣子，有放所有權標記的沙子沒有分，等於要延伸擴展出去的才有。
算分！河道區上由左而右，我分別有 4、2、2、1、1、1 個子，所以可以分別得到 1x4、2x2、2x3、1x4、1x5、1x6，加總等於 29 分。可惜 4-5 的顏色群組沒有多收一點子，分數會更高。
對手只有五個顏色群組，但是 1 跟 2 有 4 個跟 5 個，感覺會很高分。他總共有 1x4、2x5、3x1、4x2、5x2，總共是 35 分！六分差距阿各位觀眾。他 4 跟 5 的子各 2 個基本上就差了 9 分，真的需要把高分的子多收一點才行呢。一場玩完加上研究規則也不過半小時，超棒的抽象遊戲，簡單純粹好上手，玩過會想再上訴！
玩後心得列表：
01 所有子都是中立的，透過簡單兩種行動去進行建立群組與擴展群組來得分，非常聰明的設計。
02 建立群組是把死路打通，應該有策略性的去開啟新群組，但也要小心太晚開，子已經不多。
03 每一步都在尋找最佳時機，想辦法最大化高分群組的子是終極目標。
04 碗中的子極其重要，因為它等於是你的下一步，提前規劃後面幾步有利於換子順利。
05 封鎖以及區域控制是遊戲的重點，你在最大化自己群組區域的同時如果也能封鎖對手，則一石二鳥。
06 場中央因為相鄰的子多，開局的群組建立多數會選擇在這個地方，但也許邊緣也能反攻回來。
07 由於一次只能動一子，即使該群組有許多該色中立沙子，也可能因為還沒翻完就被對手截斷。
08 遊戲的玩法其實是一種「轉化控制」，要說經典的《黑白棋》其實也是類似款，但它是子逐漸變多。
09 核心概念即為「由中立轉陣營」，強調圖案建構與區域連結，建立各種顏色的主導權。
10 建立的群組顏色會越來越高分，堆疊遊戲高潮與成就感，非常成功。
整體而言，相當精采也讓人驚豔的遊戲！玩過一場就會感受到魅力。與傳統棋類遊戲不同，它的機制讓棋局從一開始就充滿選擇與可能性，無需「建置期」，這種控子的方式近似影響力擴張，而非傳統的「佔領或吃掉」，形成節奏明快但充滿張力的互動，玩家之間會有搶奪與預判的空間。此外，遊戲的目標不是吃子或圍地，而是建立特定的圖案或連線控制區域，這更接近《圍棋》(Go)的「勢」，而非單純的消滅對手。《沙盤對決》不只是一款棋類遊戲，也像是一場動態的沙畫藝術創作，我給予高分肯定。
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遊戲背景
曼陀羅：一個古老儀式的象徵，旨在達到深度冥想。 彩色沙子被鋪設以創造一個象徵世界的地圖，然後這個圖案會在儀式中被摧毀並倒入河流 ─ 一個永恆重複的生命、死亡和重生的循環。
◎ 建立一個新的顏色群組，或者
遊戲目標
在你面前的是各種顏色、雜亂無章散落的沙子，沒有任何明顯的圖案。你的任務是操縱曼陀羅中的沙子，創建並擴展顏色群組以或取分數。群組越大，形成的時間越晚 ─ 分數就越高。遊戲結束時，擁有最高分群組的玩家獲勝。
遊戲進行
從起始玩家開始，玩家輪流進行回合。輪到你的回合時，執行以下行動之一：
◎ 擴展你的一個顏色群組
遊戲結束
把你河流中沙子指示物的分數加起來，以確定你的總分。你的碗指示物和顏色標記不值任何分數。
得分最高的玩家獲勝。如果平手，請再來一局。
(完整規則分享給訂閱會員)
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遊戲設計：Trevor Benjamin、Brett J. Gilbert
美術設計：Klemens Franz
BGG頁面：https://boardgamegeek.com/boardgame/379583/patterns
遊戲人數：2
遊戲時間：20 分
出版公司：Lookout Games
適用卡套：不須牌套
1 本規則書
12 個所有權標記 (2 個玩家顏色各 6 個)
12 個顏色標記 (每個玩家 1 組)
54 個沙子指示物 (6 種顏色共 9 組)
1 個玩家圖板
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